在此次疫情中，另一個(gè)毫無(wú)防備的受害者應(yīng)該要數(shù)電動(dòng)汽車了。隨著油價(jià)的暴跌，開車出行的成本雖然降低了，但值得注意的是，當(dāng)下一個(gè)鮮為人知的電池領(lǐng)域的重大突破已經(jīng)撼動(dòng)了我國(guó)電動(dòng)汽車市場(chǎng)，現(xiàn)在正在快馬加鞭地進(jìn)駐美國(guó)，通用汽車和大眾汽車也都涉足了該領(lǐng)域。

這一進(jìn)步實(shí)際上應(yīng)該歸功于全球競(jìng)相大幅降低鋰離子電池中昂貴的鈷含量的結(jié)果。到目前為止，鈷元素占電池陰極（鋰離子電池的核心）的20%到30%，而新研發(fā)的技術(shù)可以讓這一比例降低至10%。研究人員六個(gè)月前還認(rèn)為這種降幅是不太可能的，畢竟在降低電動(dòng)汽車的價(jià)格同時(shí)，行駛里程還得再新增25英里的挑戰(zhàn)顯得不太現(xiàn)實(shí)。鈷，有時(shí)還被稱作是血鈷，其重要一個(gè)原因是由于它來自一個(gè)較有爭(zhēng)議的原產(chǎn)地剛果民主共和國(guó)，在那里，工人常常因?yàn)楣ぷ鳁l件的惡劣而萬(wàn)分辛苦。

卡內(nèi)基梅隆大學(xué)(CarnegieMellonUniversity)的教授維斯瓦納坦(VenkatViswanathan)說：這個(gè)電池的新技術(shù)是一個(gè)巨大的進(jìn)步，因?yàn)樵绞堑胶笃冢诫y讓鈷的比例下降，也就是說從20%降到10%要比從30%到20%難得多，把鈷比例降低的難度可以說是呈指數(shù)級(jí)上升的。但是現(xiàn)在的這種技術(shù)卻能實(shí)現(xiàn)最終要求的10%的比例。

這個(gè)新研發(fā)的電池名為NMC811，它解決了困擾研究人員五年多的電化學(xué)難題。加拿大研究機(jī)構(gòu)Adamas的數(shù)據(jù)顯示，截止今年一月，它已占據(jù)了我國(guó)電動(dòng)汽車銷量的12％，高于之前2018年的不到1％的市場(chǎng)份額。90年代初，通用汽車的電動(dòng)悍馬這款重型皮卡在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)期間開始廣泛流行，該公司預(yù)計(jì)明年將推出全新的電動(dòng)悍馬系列(ElectricHummer)，其裝配的NMC811電池將交由韓國(guó)電池制造商LG化學(xué)(LGChemical)進(jìn)行生產(chǎn)。

通用汽車表示，新版悍馬電池續(xù)航能力高達(dá)400英里，足以消除很多消費(fèi)者對(duì)車用電池的續(xù)航焦慮了。續(xù)航焦慮是一種挺折磨人的心理，一提到它，就會(huì)禁不住讓人聯(lián)想到在大雪紛飛的夜晚，被困在一輛沒電了的汽車?yán)锏膵D女或孩子。繼通用汽車之后，大眾汽車也表示將在明年為自己的電動(dòng)汽車安裝新型電池。鑒于此，專家認(rèn)為其他大多數(shù)重要汽車制造商也將緊隨其后。

通用汽車的電池開發(fā)主管蒂姆格瑞(TimGrewe)表示：這的確好得令人難以置信，但我們確實(shí)創(chuàng)造出了五年前你無(wú)法想象的東西。

電動(dòng)汽車的售價(jià)可能要比傳統(tǒng)汽車高出數(shù)萬(wàn)美元，而且目前汽油的平均售價(jià)每加侖才2.15美元，幾乎是五年以來最便宜的時(shí)候。但特斯拉，這個(gè)目前在電動(dòng)汽車領(lǐng)域盤踞主導(dǎo)地位的公司已經(jīng)向大家證明了，無(wú)論汽油價(jià)格的漲跌，很多人就是愿意購(gòu)買電動(dòng)汽車，并且當(dāng)前大多數(shù)重要的汽車制造商也都在打賭，說他們可以很快提高電動(dòng)汽車的銷量。在5年前的一樁柴油車欺詐裝置丑聞過去之后，大眾汽車正把賭注押在其大規(guī)模向電動(dòng)汽車轉(zhuǎn)型的業(yè)務(wù)上。

鋰離子電池的重大突破，為汽車制造商們將以何種方式進(jìn)軍廣闊的受眾市場(chǎng)供應(yīng)了一條線索。

事實(shí)證明，LG已經(jīng)可以生產(chǎn)電池領(lǐng)域所稱的NMC811了，即含80%鎳（N）、10%錳（M）和10%鈷（C）合成物的縮寫。

NMC是當(dāng)前應(yīng)用最廣泛的汽車鋰離子電池類型，它是鎳、錳、鈷元素集合的一種簡(jiǎn)稱。NMC的應(yīng)用是1980年被發(fā)明原始鋰離子電池的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，而通用汽車也是第一個(gè)將NMC商業(yè)化的公司，在2011年，NMC電池就為通用汽車的新型插電式混合動(dòng)力汽車供應(yīng)了助力。NMC從那里開始走向市場(chǎng)，它現(xiàn)在為地球上每一個(gè)重要的汽車廠商，除了特斯拉之外的電動(dòng)汽車供應(yīng)動(dòng)力，特斯拉則采用了一種與NMC不同的，稱為NCA的電池。

NMC和NCA的研究人員在試圖減少鈷含量時(shí)遇到了一種電化學(xué)反抗：鈷一直是一種平衡劑，一旦當(dāng)它開始減少，其他的金融就會(huì)起身反抗，拒絕配合儲(chǔ)能。這樣得到的結(jié)果就是，僅僅充電幾次，陰極就會(huì)破裂。

但幾年前，有研究人員成功地將電池陰極的鈷含量降低到了20%，這被認(rèn)為是電池領(lǐng)域的一項(xiàng)重大勝利和突破，因?yàn)榫驮诮碘挸晒Φ膸讉€(gè)月前，他們還在討論著進(jìn)一步減少鈷含量是非常不現(xiàn)實(shí)的。

但在三月四日，通用汽車突然宣布了一條被大大加強(qiáng)了的電動(dòng)汽車生產(chǎn)線，以及一個(gè)新的電池組，重要用于未來凱迪拉克(Cadillac)、自動(dòng)駕駛的CruiseOrigin，以及明年的全新悍馬的生產(chǎn)。不過，有一點(diǎn)通用汽車沒有提到，而且除了幾本行業(yè)雜志外也沒人注意到的是，新推出的電池實(shí)現(xiàn)了最新的鈷減排目標(biāo)陰極只有10%的鈷。

事實(shí)證明，當(dāng)大學(xué)和國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的研究人員還在繼續(xù)研發(fā)的時(shí)候，LG已經(jīng)可以生產(chǎn)電池領(lǐng)域所稱的NMC811了，即含80%鎳（N）、10%錳（M）和10%鈷（C）的合成物縮寫。而且令人驚訝的是，LG還防止了之前陰極在縮減鈷含量的過程中比較容易破裂的問題。

卡內(nèi)基梅隆大學(xué)(CarnegieMellon)的維斯瓦納坦(Viswanathan)說，假如你把鈷的降價(jià)幅度加在一起，能讓一輛車的價(jià)格下降約2,400美元。通用汽車負(fù)責(zé)電池業(yè)務(wù)的官員格雷表示，在某種程度上可以給電池的陰極摻雜一些氧化鋁來實(shí)現(xiàn)這種可能性。

電池的這一突破有一個(gè)值得注意之處就是它是怎么出現(xiàn)的。多年來，研究人員一直試圖在鋰離子和未來電池（如鋰氧電池）領(lǐng)域取得突破，但除了挫敗之外，他們一無(wú)所獲。人們不禁要問，電池的物理性質(zhì)是不是真的太硬了。本著這一想法，NMC811成了電池研發(fā)希望的象征。格瑞說，LG和通用的團(tuán)隊(duì)正在努力進(jìn)一步減少電池里的鈷含量。

在過去的十年間，通用汽車一直很認(rèn)真地致力于電動(dòng)汽車的研發(fā)，但消費(fèi)者好像幾乎沒怎么注意到這一點(diǎn)。

通用汽車很可能是在今后的電動(dòng)汽車競(jìng)賽中帶給人們最多驚喜的公司。多年來，該公司生產(chǎn)過一些歷史上極具標(biāo)志性的汽車，比如1957年的雪佛蘭、1959年的凱迪拉克德維爾、1963年的克爾維特和1969年的卡馬洛。作為一家汽車公司，通用汽車是美國(guó)資本主義鼎盛時(shí)期的典型代表，它們陸續(xù)推出的新款車型也成為美國(guó)人和全球各地那些追求地位的消費(fèi)者所追捧的對(duì)象。

但到上世紀(jì)80年代后，與底特律的其它公司相同，通用汽車開始變得松松垮垮，還養(yǎng)了一批素質(zhì)參差不齊的老員工，原來的成功形象開始逐漸走向了下坡路，而這卻給日本的汽車制造商占領(lǐng)高質(zhì)量、受歡迎的主流汽車市場(chǎng)打開了一個(gè)巨大的市場(chǎng)空間。

但反觀過去的十年間，通用汽車也一直在以認(rèn)真嚴(yán)肅的態(tài)度研發(fā)新的電動(dòng)汽車，而很多消費(fèi)者卻幾乎沒有注意到這一點(diǎn)。2011年問世的雪佛蘭Volt電動(dòng)概念車是一款開創(chuàng)性的汽車，它在充滿電的情況下可行駛35英里，然后發(fā)動(dòng)機(jī)才開始工作。Volt被《汽車趨勢(shì)》雜志(MotorTrend)評(píng)為當(dāng)年的年度汽車(carofTheyear)。

2017年，該公司生產(chǎn)的新款Bolt也獲得了同一獎(jiǎng)項(xiàng)，這是一款全電動(dòng)轎車，售價(jià)3.75萬(wàn)美元，一次充電能跑238英里，令人震驚，比特斯拉的Model3還要提前幾個(gè)月推向市場(chǎng)。Volt和Bolt的車身裝飾都很漂亮雖然沒有特斯拉(Tesla)那種優(yōu)雅，但絕對(duì)美觀、耐用，而且充滿了科技元素。

然而，自打Volt和Bolt問世后，通用汽車的銷售業(yè)績(jī)卻一落千丈，其中一個(gè)原因是市場(chǎng)促銷不給力，一直未能成功地在市場(chǎng)上推廣這兩款汽車，這就把機(jī)會(huì)留給了埃隆馬斯克(ElonMusk)。如今，馬斯克即電動(dòng)汽車的代名詞，就像當(dāng)初史蒂夫喬布斯(SteveJobs)是智能手機(jī)的代名詞相同。最近，通用又搞了一個(gè)帽子戲法把耗油巨大的悍馬改造成電動(dòng)汽車。

這一次，通用不僅吹噓自己是第一個(gè)這么干的公司，卻還打算將電池授權(quán)給其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

通用是打入全球市場(chǎng)的第一家汽車公司，但不包括我國(guó)。去年，隸屬于蔚來汽車的我國(guó)NIO表示其已經(jīng)擁有了世界上第一輛使用NMC811電池的電動(dòng)汽車，這是一款運(yùn)動(dòng)型的多用途車(SUV)，電池由我國(guó)大型電池生產(chǎn)商CATL生產(chǎn)（它似乎用了另一種方法實(shí)現(xiàn)了同樣的技術(shù)進(jìn)步）。AdamasIntelligence董事總經(jīng)理瑞安卡斯蒂略克斯(RyanCastilloux)表示，在NIO之后，NMC811迎來了爆發(fā)式上升，最終占去年我國(guó)整體電動(dòng)汽車和插電式混合動(dòng)力車銷量的6%。CATL的NMC811也將出現(xiàn)在大眾新款的電動(dòng)汽車上，不過尚不清楚其將何時(shí)走向市場(chǎng)。

特斯拉也開始參與了我國(guó)的NMC811競(jìng)爭(zhēng)，他采用了LG的電池為Model3s供應(yīng)電能。這還挺讓人驚喜的，因?yàn)橥ǔｑR斯克之前一直堅(jiān)持使用依賴鈷，但是用鋁代替錳的NCA。在2018年與華爾街分析師的電話會(huì)議上，馬斯克表示，Model3中NCA電池的鈷含量已經(jīng)要比所有廠商在未來裝配的NMC811中的鈷含量還要低了。

看樣子大眾汽車也決心要在電動(dòng)汽車銷售方面與特斯拉(Tesla)展開競(jìng)爭(zhēng)了，NMC研發(fā)的進(jìn)步使兩家公司首次能夠就此展開激烈交鋒。

JeffChamberlain經(jīng)營(yíng)著一家伊利諾斯州的電池投資公司VoltaEnergyTechnologies，他認(rèn)為NMC811是個(gè)雖然大的，但卻并不典型的進(jìn)步。在該領(lǐng)域還存在著一些別的重要目標(biāo)，比如說研究如何穩(wěn)定純金屬鋰的陽(yáng)極就是其中一個(gè)。

似乎沒有公開的數(shù)據(jù)描述CATL或特斯拉如何穩(wěn)定他們的陰極。但在一月份的一篇論文中，加拿大達(dá)爾豪斯大學(xué)(DalhousieUniversity)的教授杰夫達(dá)恩(JeffDahn)和其博士生YulongLiu認(rèn)為應(yīng)該使用大的單晶，而不是相對(duì)較小的多晶顆粒來實(shí)現(xiàn)這種可能。這篇論文引起了電池界的廣泛關(guān)注。

在通用家族里，由于悍馬擁有固定的鐵桿粉絲群體，因此在成為暢銷電動(dòng)汽車這方面來說，沒有任何一款能比肩悍馬。看樣子大眾汽車也決心要在電動(dòng)汽車銷售方面與特斯拉(Tesla)展開競(jìng)爭(zhēng)了，NMC研發(fā)的進(jìn)步使兩家公司首次能夠就此展開激烈交鋒。

Castilloux說：811一直被視為電動(dòng)汽車電池近期的創(chuàng)新前沿，那些自認(rèn)為是領(lǐng)軍人物的人也一直在競(jìng)相實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。