隨著可持續(xù)發(fā)展愿景的推進(jìn)，清潔可再生能源正不斷取代化石燃料來(lái)為汽車(chē)供能，但這一儲(chǔ)能技術(shù)對(duì)礦物及金屬資源的需求極大。

電動(dòng)汽車(chē)所用的鋰電池含有多種金屬，這些金屬幾乎都是從地下開(kāi)采的礦物質(zhì)中提取的，其中包括鎳、錳和鈷。從環(huán)境和經(jīng)濟(jì)的角度來(lái)看，回收和提煉這些金屬的成本是巨大的，而且隨著對(duì)電池原材料需求的上升，成本可能會(huì)逐漸新增。

然而，一家名為T(mén)heMetalsCompany的加拿大創(chuàng)業(yè)公司提出了一個(gè)新穎的想法，即從深海海底提取鋰電池所需的原材料。據(jù)稱(chēng)，在海底的一層薄薄的沉積物中，有大量的"多金屬結(jié)核"礦床，其中包含鎳、鈷、銅和錳等所有礦石。這些礦石早已為人所知，于1970年左右進(jìn)行了首次分析，進(jìn)一步研究卻很少。

金屬公司（TheMetalsCompany）已經(jīng)獲得了在夏威夷以南約500英里的太平洋大型礦床內(nèi)的15萬(wàn)平方公里區(qū)域的勘探權(quán)。據(jù)估計(jì)，僅在這一地區(qū)，就有足夠的礦石能為2．8億輛電動(dòng)汽車(chē)（約占目前使用的所有乘用車(chē)的四分之一）供應(yīng)電池原材料。假設(shè)每個(gè)動(dòng)力鋰電池組的平均功率為50kWh，這意味著金屬公司提取的原材料可用于制造14，000GWh的電池。

金屬公司計(jì)劃建造一個(gè)深海開(kāi)采平臺(tái)，配有一個(gè)沿著海底運(yùn)行的收集器，將多金屬結(jié)核收集起來(lái)，并通過(guò)一個(gè)立管系統(tǒng)送到海面。立管和漂浮在海面上的容器相連，容器將結(jié)核從水和沉積物中分離出來(lái)，再送回海底。收集到的結(jié)核被帶回陸地，加工成金屬。金屬公司表示，結(jié)核基本上由有用的金屬組成，因此出現(xiàn)的固體廢物比陸地采礦少99％。

這個(gè)方法還有其他好處。金屬公司稱(chēng)其方法出現(xiàn)的二氧化碳排放量?jī)H為傳統(tǒng)采礦的10％，用水量為11％，而相對(duì)毒性?xún)H為1％。此外，由于礦石沉積在地表或接近地表的地方，該公司不要采用任何爆破或鉆探方法來(lái)提取礦石，從而減少了對(duì)環(huán)境的破壞。

雖然金屬公司的工藝有很多好處，但仍可能對(duì)生態(tài)系統(tǒng)出現(xiàn)影響。人類(lèi)對(duì)深海生態(tài)系統(tǒng)的了解還很有限，對(duì)環(huán)境的破壞可能會(huì)危害動(dòng)植物。

針對(duì)深海采礦，有支持者，也有反對(duì)者，但雙方都缺乏真正具有說(shuō)服力的勘探數(shù)據(jù)。至少將環(huán)境影響評(píng)估的工作置于首要位置，在開(kāi)采前全面了解環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)是應(yīng)有的態(tài)度。