鈉離子電池,或許可以擺脫"炒概念"的標簽了。

自從七月底,CATL揭開第一代鈉離子電池的"神秘面紗"之后,有關這類新電池的爭議就一直沒有停息。

有人認為這是在炒概念,也有人認為這是下一代電池革命的預兆。

就在昨日,工信部在答復政協的提案表示:有關部門將推進鈉離子電池全面商業化!

這不禁讓網友感慨道:猜中三元鋰電池風口的"賭神"CATL,這次又賭對了!

并不遙遠的鈉離子電池

早在100多年前的著名科幻小說《海底兩萬里》里,法國科幻作家凡爾納就給讀者展示過鈉離子電池的概念。

在小說里,鸚鵡螺號通過取得海水得到的電解質鈉,制成鈉電池作為能源來驅動前進。

事實上,鈉離子電池的原理和鋰電池幾乎相同,只不過將參和氧化還原反應的金屬,從鋰變成了鈉。

因此,在上世紀八十年代,鈉離子電池幾乎和鋰電池同步研究。

但鈉元素"天生缺陷",由于離子半徑要比鋰離子大得多,這導致自身移動速度極其緩慢,且沒辦法穿過負極材料,這導致鈉離子電池的效率遠不如鋰電池。

因此在當時技術的限制下,科學家們幾乎放棄了對鈉離子電池的繼續研究。

拋去能量密度不談,鈉離子電池的優勢其實十分明顯。

首先鈉資源的儲備量相當豐富,海水中含有大量氯化鈉,通過化學電解,便能夠分離出足夠數量是鈉,幾乎到了取之不竭的程度;

其次,鈉離子電池對溫度并不敏感,不會像鋰電池那樣"捉摸不透",這關于強調安全性的新能源汽車而言,無疑是一個不錯的選擇。

從CATL公布的資料來看,這一代鈉離子電池在材料上選擇了不同于石墨的硬碳材料,這樣就讓順利完成鈉離子的正負極流通,從而實現充放電功能。

除了CATL以外,中科海鈉在去年九月就已經實現了鈉離子電池的量產。

或許這種更加安全和低廉的鈉離子電池,離我們真的不遠。

CATL的焦慮和突破

在工信部公布"鈉電池"通告的當天,CATL很"巧合"地公布了2021年上半年財報。

根據財報顯示,公司實現營業收入440．75億元,同比上升134．07%;歸屬于上市公司股東的凈利潤44．84億元,同比上升131．45%。

但在傲人的財報數據背后,我們可以挖掘到一些有用的信息:

首先,動力鋰電池毛利率降了,難頂原材料成本的新增。

其次,業績的上升,重要來源自儲能業務。

動力鋰電池毛利率的下降,除了有原材料的壓力外,競爭對手同樣給足了CATL壓力。

自從LG化學開始和歐洲車企深入合作之后,CATL的海外競爭優勢已經不明顯,市場只領先不到1個百分比。

而儲能業務的轉型,從CATL去年的財報中多次提及。

有意思的是,鈉離子電池正是和著重提及的儲能業務息息相關。

就目前的鈉離子電池而言,其能量密度只能被用在低速汽車上。而儲能電池卻是很好的應用場景之一。

實際上,就目前CATL的鋰電池儲量,很難同時支撐起電動汽車和電網儲能兩大業務。

一方面在于新能源汽車關于鋰電池的需求急速新增,另一方面在于鋰礦原料價格的不斷飆升。目前,被成為"白色石油"的碳酸鋰價格已飆升至10萬元每噸,但氯化鈉價格每噸只要幾千元。

假如能加速低成本鈉離子電池關于儲能業務的替換,那無疑大大降低CATL的運行成本,從而和鋰電形成完美互補。

這樣,CATL手中又多了一枚和對手競爭的棋子。

根據CATL的預測,當前鈉離子電池產業鏈至少要到2023年才能基本成型,但下一代鈉離子電池的能量密度已經接近200Wh/kg,基本持平當下三元鋰電池、磷酸鐵鋰電池的能量密度,

到時候,等到成本更低、穩定性更高的新一代鈉離子電池出線,CATL優勢將更加凸顯。

鋰礦告急,是時候有替代品了

除了CATL自身壓力以外,外部環境的改變,迫使鋰電池的替代產品早日上市。

如今,鋰礦的資源危機讓已經讓TSLA在內的多家車企和電池廠感到焦慮。

就以我國為例,雖然鋰資源儲量占到全球13．2%,但由于這些鋰資源開采難度大,運輸難度大,所以僅有極少的鋰資源是自己開采。

目前我國80%的鋰資源供應依賴進口,是全球鋰資源第一進口國。假如全球供應鏈發生改變,那么對全國電池廠和整車廠都有影響。

據央視財經報道,到2030年,全球將出現50%的鋰需求缺口,這關于極度依賴鋰電池的新能源汽車行業無疑是一個不利的消息。

除了已知的鋰資源以外,和鋰電池息息相關的鈷礦、鎳礦資源也多集中在海外,并且被頭部礦業集團壟斷,原材料的價格也一直在瘋漲。

所以,無論是從CATL自身或者全國能源戰略的角度出發,發展鈉離子電池都是至關重要的一步。

隨著國家政策的引導,鈉離子電池在國內將迎來一次突破。

無論關于公司還是行業而言,這不失為一個值得拓展的方向。

如今,汽車廠商的競爭已經不單單整車廠之間的明爭暗斗,上游資源廠商的競爭才是真正"無聲的戰場"。