由于電動車市場遲遲打不開，上游眾多動力電池企業(yè)均陷入了經(jīng)營困境。在這種形勢下，美國通用電氣（GE）攜其新研發(fā)的環(huán)保鈉鹽電池轉(zhuǎn)戰(zhàn)電信行業(yè)，意圖在這個更有潛力的市場上率先打開突破口。
    GE位于美國紐約的電池工廠在今年7月便已實現(xiàn)了鈉鹽電池的商業(yè)化量產(chǎn)。該工廠全面投產(chǎn)后的年生產(chǎn)能力大約為1000兆瓦時。目前，GE已經(jīng)在該工廠投入了超過4億美元的資金。GE中國研發(fā)中心電化學(xué)技術(shù)實驗室經(jīng)理黃群健博士透露，GE此次沒有把新型電池投放到電動車領(lǐng)域，是因為發(fā)現(xiàn)鋰電池應(yīng)用于電動交通的時機并不成熟。因此，他們決定另尋商業(yè)化應(yīng)用的方向。
    目前在車用動力電池行業(yè)，不僅已經(jīng)出現(xiàn)了越來越多的競爭者，而且該領(lǐng)域目前的發(fā)展?fàn)顟B(tài)并沒有預(yù)想中的美好。由于下游電動車市場遲遲無法打開，車用動力電池產(chǎn)能已經(jīng)出現(xiàn)了過剩的局面，一些相當(dāng)優(yōu)秀的企業(yè)也出現(xiàn)了嚴(yán)重的經(jīng)營困境。奧巴馬政府曾大力支持的明星企業(yè)A123最近甚至被迫申請了破產(chǎn)保護(hù)。而我國動力電池企業(yè)也出現(xiàn)了倒閉潮。
    在這種情況下，GE以電信行業(yè)作為新的突破口，以圖打開新局面。據(jù)黃群健博士介紹，他們研發(fā)的環(huán)保鈉鹽電池優(yōu)勢非常突出，用在通信電源領(lǐng)域是最合適的。據(jù)悉，GE研發(fā)生產(chǎn)的新型鈉鹽電池包含了30項專利。其原料是極易獲得的氯化鈉和鎳，它們沒有毒性，首次充電后在負(fù)極室形成鈉金屬，在正極室形成氯化鎳，由此不斷充放電循環(huán)使用。與鋰電池相比，鈉鹽電池更加安全，不會燃爆。與目前通信領(lǐng)域的主流電池鉛酸電池相比，其更加環(huán)保無污染，而且壽命更長。
    就目前來說，通信電源領(lǐng)域的市場容量絕不小于尚未成熟的電動車市場。而在各國越來越嚴(yán)格的環(huán)保政策的壓力下，鉛酸電池被淘汰也是遲早的事。GE認(rèn)為，這正是更加環(huán)保，并且性能更突出的鈉鹽電池替代它的好時機。GE預(yù)計其公司的鈉鹽電池幾年后能為GE能源儲存方面帶來十億美元的收入。