戶外測試

有些工程師會使用交鑰匙的太陽能電池測試設備來進行測試，這種設備采用一種太陽能模擬器，這是一種標準化的光源，可用于控制進入太陽能電池的光能。不過，如果太陽能電池或模組非常大，太陽能模擬器將無法產生充足的光。

例如，被測的太陽能模組可能是大型戶外太陽能采集系統的一部分。在這種情況下，太陽本身將是測試中唯一實際可用的光源。既然在戶外實際上不可能運輸一套無太陽能模擬器的完整的交鑰匙測試系統，所以這種測試就需要使用由標準測試儀器改進而成的某些其他測試解決方案來執行。

戶外測試需要考慮的另一項因素是溫度。因為電池的性能會受到溫度的影響，因此需要在測試中監視溫度。不僅電池性能依賴于溫度，而且測試設備的性能也依賴于溫度。

許多儀器供應商沒有指明他們的測試設備在溫度處于室溫附近極窄范圍(如25℃±5℃)之外時的性能。其他供應商則提供了一項溫度系數規格，能夠調整測試設備的精度規范，以針對工作在其指定工作溫度范圍之外進行校正。

適用于更高功率測試的負載

對于大功率應用，標準的電子負載可用于測試太陽能電池。許多工程師不會想到使用電子負載來測試太陽能電池，因為他們習慣于使用交鑰匙系統或四象限電源。

考慮到太陽能電池會產生能量，當使用四象限電源對它進行測試時，電源的實際工作模式是：太陽能電池在電源的端子上施加一個正電壓。同時，電流從太陽能電池流入四象限電源的端子，這意味著四象限電源看到的是反向電流(就其端子而言)。在這些條件下，也可以稱四象限電源是“電源沉”。

從電學上講，兩端加有正電壓并有電流流入(也就是反向電流)的儀器被稱為電子負載。因此，對于大多數有光照射并且太陽能電池也產生能量的太陽能電池測試而言，四象限電源實際上發揮著電子負載的作用。

使用電子負載的優勢在于這種負載可用在各種電流和功率水平。使用額定50W或高達數千瓦特和數百安培的電子負載，可以輕松克服四象限電源帶來的3A，20W的限制。

電子負載可在恒壓模式下工作，也稱為CV模式。在CV模式下，負載可以通過調節流經自己的電流，從而調整它兩端的電壓，以保持恒定的電壓值。因此，CV模式可用于創建電壓掃描，使用負載來控制太陽能電池輸出端的電壓，然后測量產生的電流。

有些負載(如AgilentN3300系列)可以快速地執行一系列CV定位點，以便在CV模式下掃描輸出電壓，從而快速地描繪出I-V曲線。同時，負載可以將從太陽能電池流出到負載內的電流波形數字化，類似于捕獲示波器曲線。

通過畫出由掃描控制的CV電壓對數字化實際電流的圖形，就可以創建出I-V曲線。而且因為這是通過快速掃描得到的，所以整個測試可以在大約1秒內完成，這時電池還不會因為強烈的光源而發熱并發生溫度變化。

但是，許多電子負載都具有低電壓工作極限，需要在負載的正負輸入端之間施加最小的工作電壓。常見電子負載的最小輸入電壓是2～3V。為了克服這個限制，可以為負載串聯一個直流電源。這個直流電源被稱為偏置電源，因為它為負載提供了一個偏置電壓。

通常，偏置電源被設置為3V，以保證始終滿足負載的最低電壓需求。直流源的電壓對太陽能電池沒有任何影響，后者是電壓浮動器件;直流源僅僅是將太陽能電池的電壓提高了3V。